মানিকগঞ্জ জেলাকে পুনরায় চারটি সংসদীয় আসনে পুনর্বহালের জোর দাবি জানিয়েছেন বাংলাদেশ উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান ফাউন্ডেশনের সভাপতি, মানিকগঞ্জ সদর উপজেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান ও জেলা বিএনপির সাবেক সিনিয়র সহ-সভাপতি এবং জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য, আতাউর রহমান আতা। তিনি বর্তমানে মানিকগঞ্জ-৩ আসনের বিএনপির মনোনয়ন প্রত্যাশী।
শনিবার বিকেলে মানিকগঞ্জ শহরের নিজ বাসভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ দাবি জানান।
তিনি বলেন, “স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে মানিকগঞ্জ জেলা ছিল চারটি সংসদীয় আসনে বিভক্ত। কিন্তু ২০০৮ সালের নির্বাচনের আগে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার উদ্দেশ্যমূলকভাবে রাজনৈতিক প্রতিহিংসা থেকে একটি আসন বাতিল করে জেলাকে তিনটি আসনে রূপান্তর করে। এতে এখানকার জনগণের ভোটাধিকার ও সাংবিধানিক অংশগ্রহণ খর্ব হয়েছে।”
আতা অভিযোগ করে বলেন, “স্বৈরাচারী আওয়ামী লীগ সরকার বরাবরই গণতন্ত্র ও জনগণের রায়কে অবমূল্যায়ন করেছে। বিএনপি বরাবরই এই এলাকায় জনপ্রিয়তা ধরে রেখেছে বলেই মানিকগঞ্জে আসন কমিয়ে দেয়া হয়। এর পেছনে ছিল গণতান্ত্রিক শক্তিকে দুর্বল করার সুপরিকল্পিত ষড়যন্ত্র।”
তিনি আরও বলেন, “৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানের মুখে স্বৈরাচারী ফ্যাসিস্ট শাসক হাসিনা দেশ ছেড়ে পালাতে বাধ্য হয়। বর্তমানে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার কর্তৃক আওয়ামী লীগের সকল রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড নিষিদ্ধ ঘোষণা, প্রমাণ করে যে জাতি ফ্যাসিবাদের বিপরীতে নতুন গণতান্ত্রিক পথ বেছে নিয়েছে।”
আতা বলেন, “মানিকগঞ্জের তিনটি আসনের প্রতিটির ভোটার সংখ্যা এখন তিন লাখের বেশি। সংবিধান ও নির্বাচন কমিশনের গাইডলাইন অনুযায়ী, এই ভোটার সংখ্যার ভিত্তিতে জেলাটিকে পুনরায় চারটি আসনে পুনর্বিন্যস্ত করাই যুক্তিসঙ্গত। নির্বাচনী রোডম্যাপ ঘোষণার পূর্বেই মানিকগঞ্জের এই বৈষম্য দূর করা উচিত।”
তিনি প্রধান উপদেষ্টা, নির্বাচন কমিশন ও সংস্কার সমন্বয় কমিটির দৃষ্টি আকর্ষণ করে বলেন, “দেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করতে হলে, জনগণের ন্যায্য অংশগ্রহণ ও সমান ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে হবে। মানিকগঞ্জের চারটি আসন পুনর্বহাল না হলে, এখানে জনগণের রাজনৈতিক অধিকার পুনরুদ্ধার অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।”
সংবাদ সম্মেলনে দরগ্রাম ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি মো. হাবিবুর রহমান হাবিব, জেলা যুবদলের আহ্বায়ক কমিটির সদস্য বাবুল হোসেন বাবু, সদর থানা কৃষক দলের সভাপতি আব্দুর রাজ্জাক, সহ-সভাপতি আনিসুল হক খান সাজলো, সাবেক জেলা ছাত্রদল নেতা মাহফুজুর রহমান রবিনসহ বিএনপি ও এর অঙ্গসংগঠনের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন।
আতা বলেন, “জুলাইয়ের ঐতিহাসিক অভ্যুত্থান শহীদদের রক্তকে সম্মান জানাতে হলে আমাদের সাংবিধানিক ও রাজনৈতিক কাঠামোতে বৈপ্লবিক সংস্কার আনতে হবে। এর সূচনা হোক মানিকগঞ্জের পূর্ণাঙ্গ ৪টি আসন ফিরিয়ে দেওয়ার মধ্য দিয়ে।”